Les vases à symposion du mobilier du Tumulus du Roi et l’inscription « Rutile Hipucrates ».

Cette inscription date de la seconde moitié du VIIe s. av. J.-C. Elle provient du Tumulus du Roi de la nécropole Doganaccia à Tarquinia. Elle est incisée et se trouve sur un pied à l’état fragmentaire d’un vase à symposion, identifié comme une œnochoé par les spécialistes. L’inscription se lit “Rutile Hipucrates“.
Cette inscription mélange en réalité un caractère à la fois étrusque et grec. “Rutile” serait un prénom, d’origine sabellique ou latine, qui se rapprocherait de l’adjectif rutilus qui signifie “rouge” voire “roux” en latin. “Hipucrates” est la transcription de l’idionyme grec. Dans la société grecque archaïque, un nom composé par hippo– révèle une appartenance à la classe aristocratique, liée aux cavaliers et aux chevaux.
La présence de Grecs travaillant et vivant en Étrurie est confirmée par la tradition littéraire. De nombreuses sources évoquent le cas du corinthien Démarate, qui, fuyant la tyrannie de Cypsélos à Corinthe, vers 650 av. J.-C, voyage jusqu’à Tarquinia. Il décide de s’y installer en emmenant avec lui un peintre et trois artisans de Corinthe, et avec eux leur savoir-faire. Démarate épouse alors une aristocrate étrusque, avec qui il aura un fils, Tarquin l’Ancien. Cependant, sur le statut qu’acquit Démarate à Tarquinia, les sources ne sont pas unanimes. Cicéron considère qu’il est reçu comme ciuis (citoyen), avec tous les honneurs. Denys Halicarnasse (III, 46-47) précise que si son fils, qui deviendra Tarquin l’Ancien, a quitté la ville pour s’exiler à Rome, c’est qu’on lui refusait les droits politiques. Leur statut serait alors équivalent à celui des métèques à Athènes.
Carmine Ampolo, historien italien et spécialiste de l’Antiquité, à mis en relation cette légende avec notre inscription afin de démontrer que le cas de Démarate est loin d’être isolé. De nombreux aristocrates grecs migrent vers l’Étrurie pour fuir les conflits ou pour des raisons économiques. Nous savons que ce sont ces Grecs qui apportent l’écriture dans cette région. Ce nom mélangeant influence grecque et étrusque pourrait donc être celui d’un aristocrate grec venu s’installer à Tarquinia. Son nom a donc été “étrusquisé”, sans doute en signe d’intégration.