Production de Pithécusses

Pithécusses est un établissement installé sur l’île d’Ischia, au large du golfe de Naples, dans la mer Tyrrhénienne, fondé vers 775 av. J.-C. par les Chalcidiens et des Érétriens. Il s’agit de la première fondation grecque, installée de façon pérenne, en Occident offrant ainsi aux Grecs un emplacement de choix quant au commerce maritime.

L’arrivée de colons eubéens sur l’île participe à favoriser une activité artisanale qui est devenue très importante. Ces derniers profitent des ressources locales de grande qualité comme la présence de riches centres miniers, mais plus important encore, de bancs d’argile à Casamicciola d’Ischia, au nord de l’ile. La production de vases figurés a donc été très vite être exportée en direction du continent, mais également vers la Sardaigne, Carthage ou encore en Espagne. 

Ces premières productions, datant de l’époque géométrique (VIIIe siècle av. J.-C.), se caractérisent par une forte influence des modèles venant des cités-mères, mais aussi venant de la céramique corinthienne. L’inspiration eubéenne intervient notamment dans le répertoire d’ornements secondaires, par la présence de triangles quadrillés, spirales, mais aussi des figures de hérons et d’autres oiseaux présentant des ailes dites ‹ en bannière ». Les ateliers de Pithécusses produisent principalement des oenochoés, des cotyles ainsi que kyathoi, dans la tradition des modèles corinthiens, mais nous pouvons observer également des cratères de petite taille dont le pied est haut et évasé. Ainsi, ces cratères peuvent accueillir des scènes de plus large composition et réalisées grâce aux techniques du dessin au trait et de la silhouette, au vernis noir. L’iconographie des vases montre, par ailleurs, un attachement aux traditions qui auraient été introduites par les Eubéens par la colonisation. En effet, nous constatons que la représentation du motif du cheval a une grande importance (fig.1). La présence du cheval fait probablement référence à l’importance des hippobotai, les éleveurs de chevaux de l’aristocratie eubéenne. Ces chevaux sont représentés avec de longs membres et entourés d’ornements triangulaires avec des croix, ce qui caractérise particulièrement la production tardo-géométrique pithécussaine.

Cependant, vers 700 av. J.-C, Pithécusses a été supplantée par les activités d’ateliers et de potiers de Cumes. En revanche, pour ce qui concerne la période classique et hellénistique, la production de vases des ateliers de Pithécusses, bien qu’elle soit de nouveau importante, n’est plus figurée, mais se compose de vases sans décors.